Γεννημένος στις 16 Σεπτεμβρίου του 1925, σε μια βαμβακοφυτεία κοντά στον Μισσισιπή, μεγαλωμένος από φτωχή οικογένεια και επηρρεασμένος από την τότε βαθιά θρησκευόμενη καθημερινότητα του αμερικάνικου Νότου, γαλουχημένος στην gospel μουσική, έμελλε να μείνει στην ιστορία ώς ένας από τους κορυφαίους μπλουζίστες όλων των εποχών.
Σαν πάστορας, σαν ιερός ποιμένας των μπλουζ, οδήγησε το ποίμνιο του σε μουσικά μονοπάτια γεμάτα συναίσθημα και ρυθμό. Γι΄αυτό και από προχτές, που άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 89 ετών στο Λας Βέγκας, η μπλουζ μουσική δεν θα είναι πια η ίδια. Θα λείπει η μαγεία που εξέπεμπε αυτός. Ο ένας και μοναδικός BB. King...
Η γέννηση του Blues Boy...
Τους πρώτους του θαυμαστές, ξεκίνησε να τους έχει από το 1948 όταν και συμμετείχε στην ραδιοφωνική εκπομπή του Sonny Boy Williamson, με μεγάλη επιτυχία. Την ίδια περίοδο ο King έκανε εμφανίσεις και ως ντισκ τζόκευ στο Μέμφις. Ο Beale Street Blues Boy άρχισε να μαγεύει για τα καλά τους οπαδούς των μπλουζ...
Η δεκαετία του 50' ήταν εκείνη της καταξίωσης και της εδραίωσης του B.B. King στη συνείδηση του κόσμου. Τραγούδια όπως τα You Know I Love You, Woke Up This Morning, Please Love Me, When My Heart
Beats like a Hammer, Whole Lotta Love, You Upset Me Baby, Every Day I
Have the Blues, "Sneakin' Around, και Please Accept My Love, δημιουργούν εντύπωση στον χώρο της τότε rythm and blues μουσικής και ο King εκτοξεύει την καριέρα του.
Την πρώτη θέση στα charts πολύ νωρίτερα (το 1952) πήρε το επίσης καταπληκτικό κομμάτι 3΄ο clock blues, ενώ αυτό που λάτρευε περισσότερο ο κόσμος που παρακολουθούσε την πορεία του King ήταν οι live εμφανίσεις του.
Οι συναυλίες του ήταν αναρίθμητες εκείνα τα χρόνια, καθώς μόνο το 1956 έδωσε περισσότερες απο 300 (!!!) σε διάφορα μέρη της Αμερικάνικης υπαίθρου αλλά και στις μεγάλες πόλεις της Αμερικής.
Η Lucille του...
Ουσιαστικά δεν αποχωρίστηκε ποτέ τον συγκεκριμένο τύπο κιθάρας και επί της ουσίας όσες ακολούθησαν τα επόμενα χρόνια ήταν κατασκευασμένες στην ίδια λογική. Η σχέση του με αυτήν χαρακτηρίστηκε από πολλούς ακόμα και... ερωτική. Ήταν η προέκταση του χεριού του, ο τρόπος να εξωτερικεύει τα συναισθήματα του και ο ήχος της μάγευε τα πλήθη...
Οι συνεργασίες
O B.B. King ήταν πλέον η πιό αναγνωρίσιμη φιγούρα της μπλουζ μουσικής. Πολλοί από τους κορυφαίους καλλιτέχνες της εποχής ήθελα να συνεργαστούν μαζί του. Το 1969 συμμετείχε στην θρυλική περιοδεία των Rolling Stones όπου και άνοιγε τις συναυλίες του Jagger και της παρέας του. Στη συνέχεια τραγούδησε και έπαιξε με όλους τους κορυφαίους μπλουζίστες της γενιάς του.
Συμμετείχε σε τηλεοπτικές εκπομπές, σε δίσκους συγκροτημάτων και νέων καλλιτεχνών και έβγαλε στο προσκήνιο μερικούς από τους μεγαλύτερους μουσικούς των επόμενων γενεών. Οι δύο πιό σημαντικές συνεργασίες του όμως ήρθαν πολύ αργότερα. Στο Since i met you baby... ενώνει την κιθάρα του μαζί με αυτή του Gary Moore, ενώ το 1988 ηχογραφεί με τους U2 to When love comes to town. Τέλος, το 2000 συνυπάρχει στην σκηνή με τον, επίσης κορυφαίο κιθαρίστα, Eric Clapton, για την ηχογράφηση του Riding with the king... O King γίνεται πλέον αγαπητός και στους φίλους μιας άλλη μουσικής κουλτούρας...
Η αρχή του τέλους
Οι επιτυχίες για τον King δεν έχουν τελειωμό. Εμφανίζεται συνολικά 74 φορές στα charts του Billboard, γίνονται ολόκληρα αφιερώματα προς τιμήν του από μέσα μαζικής ενημέρωσης, περιοδικά και σαρώνει οτιδήποτε υπάρχει σε μουσικό βραβείο.
Στις 29 Μαρτίου 2006 ξεκινάει η αποχαιρετιστήρια περιοδεία του από το Σέφιλντ, ενώ το ίδιο διάστημα δίνεται συναυλία στην γενέτειρα του στο Μισσισιπή για να τιμηθεί η προσφορά του στην μουσική. Στα τέλη Δεκεμβρίου του 2006 ο King αποχαιρετάει τους συναυλιακούς χώρους και οι δημόσιες εμφανίσεις του ολοένα και λιγοστεύουν... Ο διαβήτης τύπου Β που είχε διαγνωστεί από την δεκαετία του 80' άρχιζε να καταβάλλει τον θρυλικό μπλουζίστα. Το τελευταίο διάστημα της ζωής του ο King πάλευε με την αρρώστεια, η οποία τελικά τον νίκησε.
Στην διάρκεια της ζωής του παντρεύτηκε δύο φορές και ο μύθος λέει πως απέκτησε 15 παιδιά και 50 εγγόνια! Είχε άδεια πιλότου, ήταν γνωστός τζογαδόρος και χορτοφάγος, δεν έπινε ποτέ αλκοόλ και δεν κάπνιζε... Ένας ωραίος άνθρωπος που γέμιζε με smooth ήχους και όμορφες εικόνες τους απανταχού θαυμαστές της μπλουζ μουσικής σε όλο τον κόσμο.
Τα μπλουζ, είχε πει κάποτε ο Jimi Hendrix, είναι εύκολο να τα παίξεις αλλά δύσκολο να τα νιώσεις. Tο παίξιμο του B.B. King περιέκλειε μέσα του τα πιό βαθιά και γλυκά συναισθήματα της ανθρώπινης ύπαρξης. Την αγάπη, τον έρωτα, το πάθος. Δωσμένα με τέτοιο τρόπο, που λες και τα βιώναμε ξανά και ξανά. Απ' τα χέρια του μόνο. Με κείνο το γρέζι στην φωνή. Smooth and gently. Warm and passionately...